調べてみた。勤労感謝の日が祝日として制定されたのは1948年のこと。国民の祝日に関する法律の条文には、「勤労をたっとび、生産を祝い、国民たがいに感謝しあう日」とあります。この条文が示す通り、勤労感謝の日とは、広く働く人々の勤労に向けて感謝を示す日だということがわかります。働くことや仕事そのものを大切な習慣として重んじ、国民同士が互いに感謝を示し合う日として制定された祝日です。勤労感謝の日は、もともと新嘗祭(にいなめさい)という祝祭が由来とされています。「新」は新穀、「嘗」は奉る、舌の上にのせて味をためすという意味です。新嘗祭とは、五穀豊穣を祝う日本古来の風習で、日本書紀にも記述が見られる我が国の伝統行事です。元来は、収穫した農作物を皇祖や神々にお供えするという宮中行事で、現在でも11月23日になると天皇陛下が自ら新穀を神々に供え、その年に出来た農作物を召し上がるという習わしが続いています。日本版ハロウィン的なモノだったのですね。
なぜ宮中行事の新嘗祭が勤労感謝の日として定められることになったのでしょうか。それは、戦後の占領時代におけるGHQの考えが起因しています。GHQは宮中行事と国民行事を切り離す必要があると考えました。戦前、11月23日は新嘗祭の日という休日でしたが、GHQはその日を勤労感謝の日に改め、宮中行事と切り離した祝日として定めたのです。新嘗祭の日は明治6年に旧暦から新暦に移行する際に制定された祝日ですから、現在まで続く勤労感謝の日はいってみれば日本の祝日の中で最も長い伝統を持つ祝日のひとつだといえます。一年で最後の祝日、年末の足音がどんどん近づいてきていますね。勤労に感謝し、五穀豊穣を感謝し、また来年も勤労が出来、五穀豊穣が訪れることを願い。健康第一で本日もご安全に。
信じるか信じないかはあなた次第。。
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